GIJS op de weg terug

Deze keer pakken zich geen donkere wolken samen boven GIJS, althans niet direct, maar wel boven het IJsstadion Stadspark. Het koelsysteem is hopeloos verouderd en is dringend aan vervanging toe. Er wordt nog met het gevaarlijke ammoniak gekoeld. Om veiligheidsredenen moet dit vervangen worden door pekel. De omvangrijke operatie betekent onder meer het bouwen van nieuwe opslagtanks en het vervangen van de zandvloer, waarin de buizen liggen, door een betonvloer.
In augustus wordt duidelijk dat de start van de werkzaamheden is vertraagd. De levertijd van de materialen blijkt nogal wat langer te zijn dan gedacht. De onrust onder de gebruikers van de ijsbaan neemt toe. Is er het komende seizoen wel of geen ijs. In september komt meer duidelijkheid over de renovatie. De werkzaamheden zullen uitgesteld worden, maar het ijsstadion gaat wel open. Dat wil zeggen de binnenbaan. De buitenbaan blijft dicht. Dit winterseizoen kunnen de noren in het vet blijven. Geluk voor GIJS en de kunstrijdsters van de KCG, maar vette pech voor de langebaners.

Amateur-basis
Het bestuur is van mening dat dit seizoen weer met een volwaardig eerste team aan de competitie deel genomen moet worden. Dit moet gaan gebeuren onder de paraplu van de jeugdstichting. Om begrijpelijke redenen willen zij financieel niet hun nek uitsteken. Men komt met een plan om samen met de andere noordelijke clubs, met uitzondering van de Feenstra Flyers uiteraard, puur op amateur-basis in de 2e Divisie te gaan spelen. Spelers worden niet betaald. Sterker nog, zij moeten, net als alle andere leden van de club, gewoon contributie betalen. Wel wordt geïnvesteerd in een nieuwe coach. Paul Domm, die zijn sporen heeft verdiend in het Nederlandse ijshockey, neemt niet alleen het eerste team onder zijn hoede, maar ook de A-, B- en C-junioren.

Affaire Keijzer-Carras
Henk Keijzer en Herman en Gerard Carras hebben het afgelopen seizoen in Leeuwarden gespeeld en willen wel terug naar GIJS. Maar spelers en bestuur komen er niet uit. Daarop besluiten Keijzer en de gebroeders Carras de overstap naar Assen te maken. GIJS kan de overgang tegenhouden door ‘de verklaring van geen bezwaar’ niet af te geven. Omdat GIJS het afgelopen seizoen noodgedwongen in de 3e Divisie speelde kregen de spelers wel toestemming om voor Leeuwarden uit te komen in de 1e Divisie. GIJS zou de ervaren spelers graag zelf aan de selectie toevoegen, maar zijn niet bereid daarvoor te betalen. Herman Carras laat in het Nieuwsblad van het Noorden optekenen dat hij teleurgesteld is in de opstelling van het bestuur; ‘We hebben twaalf jaar lang onze beste krachten aan GIJS en de ontwikkeling van het ijshockey in Groningen gegeven en nu laten ze ons gaan’. Met andere woorden, het bestuur is niet bereid de spelers te betalen. GIJS is van mening dat als Assen zich aan de gemaakte afspraken houdt, de spelers in Assen ook niet betaald zullen worden. Het einde van het liedje is dat Keijzer en de ‘Carrassen’ toch mogen vertrekken en daarmee een concurrent voor één van de twee promotie-degradatieplaatsen gaan versterken.

Gebroeders Krikke
Henk Krikke heeft al twee keer afscheid genomen, maar kan het ijshockey toch niet laten. Coach Domm is in zijn nopjes met het besluit van de ervaren verdediger de schaatsen weer onder te binden en in ieder geval nog één seizoen aan zijn carrière toe te voegen. Allard Krikke, de jongere broer van Henk, speelt inmiddels voor het derde achtereenvolgende seizoen in het eerste team. Allard is één van de weinige spelers, die na het faillissement in Groningen is blijven hangen en ontpopt zich als één van de belangrijkste spelers van het team. Dit seizoen is hij de onbetwiste nummer één op de topscorerslijst. Hij weet in 18 wedstrijden maar liefst 37 maal te scoren.

Coupe der Lage Landen
Samen met 6 Belgische teams wordt gestreden om de Coupe der Lage Landen. Zowel de Nederlandse als de Belgische teams spelen eerst een onderlinge competitie. Door het wegvallen van de 3e Divisie worden de Enschede Lions op het laatste moment nog aan de Nederlandse Divisie Noord toegevoegd.
Men voorziet een aardige competitie met weinig krachtsverschil. Dat blijkt een misvatting te zijn. Utrecht is verreweg de sterkste en wint dit seizoen alle wedstrijden en komt uit op een doelsaldo van 363-29! De Enschede Lions zijn absoluut geen verrijking voor de 2e Divisie. Vrijwel alle wedstrijden worden met grote cijfers verloren. GIJS ziet in Enschede zelfs kans met 31-0 te winnen. De tegenpool van Utrecht verliest alle wedstrijden en eindigt troosteloos onderaan met zelfs min vier punten en een ‘fantastisch’ doelsaldo van 22 doelpunten voor en maar liefst 397 doelpunten tegen!
De derde plaats van GIJS betekent dat in twee wedstrijden tegen de Belgische nummer drie, HYC Herentals, uitgemaakt moet worden wie er vijfde en wie er zesde wordt. Zowel thuis als uit zijn de Belgen te sterk en eindigt GIJS op de zesde plaats in de strijd om de Coupe der Lage Landen. Het sterke Utrecht blijkt niet opgewassen tegen de nummer één van Zuid, Heist op den Berg, waardoor de Coupe naar Belgie gaat.

Assen
De strijd met Assen om de tweede plaats in de competitie vormt de rode draad door het seizoen. De tweede plaats geeft recht op het spelen van promotie-degradatie wedstrijden. De derby’s zijn extra beladen door de overgang van Henk Keijzer en de gebroeders Carras naar het team uit de Drentse hoofdstad. De oud-Groningers blijken een ware plaag voor de Groningse defensie. Samen zijn ze in vier duels goed voor 16 doelpunten. De eerste confrontatie gaat in Assen kansloos met 5-1 verloren. Voor 800 toeschouwers lijkt het in het tweede duel de goede kant uit te gaan. Na de tweede periode staat er 3-1 op het scorebord in het voordeel van de Gijssies. Maar de oud-Groningers doen GIJS in de laatste periode de das om. Door twee doelpunten van Henk Keijzer komt Assen op gelijke hoogte. Allard Krikke zorgt nog wel voor een voorsprong, maar onder andere door een doelpunt van Herman Carras weten de Assenaren de wedstrijd toch in hun voordeel te beslissen, 4-5. Voorlopige tussenstand in wedstrijden, GIJS - Assen: 0-2.
Na de wedstrijden om de Coupe der Lage Landen gaat de competitie verder met de 2e Divisie Noord. Hierin tellen de wedstrijden om de Coupe mee. De competitie begint met de uitwedstrijd tegen Assen. GIJS heeft zich inmiddels versterkt met Hans Coffeng. Coffeng komt over van het A-junioren team en scoort in deze wedstrijd direct al drie maal. Ook nu staat na twee periodes een positieve stand op het scorebord, 1-6. Deze keer ziet GIJS wel kans de voorsprong vast te houden. Door doelpunten van onder andere Henk Keijzer (2) en Gerard Carras komt Assen nog wel terug, maar de Gijssies weten een 5-8 overwinning uit het vuur te slepen.
De laatste confrontatie moet bepalen wie zich kwalificeert voor de Promotie-Degradatie competitie. GIJS speelt thuis en begint met goede moed aan de wedstrijd. De 1100 toeschouwers gaan er eens goed voor zitten. Maar zij zien de Gijssies geen moment in hun spel komen en de Assenaren winnen vrij gemakkelijk met 1-6. Ook nu weer vellen de oud-GIJS spelers het vonnis door vijf van de zes doelpunten voor hun rekening te nemen. Zij kwalificeren zich met Assen voor de Promotie-Degradatie competitie, voor GIJS is het seizoen afgelopen.

Jan Kerkhof