GIJS terug bij af

De klap van het faillissement is hard aangekomen. Het geld is op, de Canadezen zijn vertrokken en alle Groningse talenten hebben hun heil elders gezocht. Johan Toren speelt bij aartsrivaal Heerenveen en Henk Keijzer en de gebroeders Carras verkassen naar Leeuwarden. De titel ‘GIJS terug bij af’ is nog zacht uitgedrukt. In 1969 speelde GIJS in de 3e Divisie voor volgepakte tribunes. Nu, wederom in de 3e Divisie, bevolken slechts een handjevol toeschouwers de tribunes en speelt GIJS met een weinig representatief team. Eigenlijk speelt GIJS dit seizoen zonder een eerste team. Er is wel een seniorenteam, maar binnen de club wordt het team niet het eerste team maar het 3e Divisie team genoemd. Hoe belangrijk men dit team vindt, blijkt nog eens uit de plaats die het nieuws over het team inneemt in het wekelijks verschijnend clubblad. Pas na de verslagen van alle juniorenteams is het eerste team aan de beurt, nog net voor de Oldtimers.

Oudgedienden
Het bestuur weet niet precies wat het met dit team aan moet en de ‘vulling’ van het team met spelers loopt niet van een leien dakje. Spelers komen, spelers gaan, spelers worden aangekondigd en spelers blijken toch weer niet te komen. Op een bepaald moment lijkt het erop dat het team zonder goalie de competitie in moet. Het volgende moment zijn er drie kandidaten voor de vacature van sluitpost. Het team is uiteindelijk een mix van seniorenspelers die zijn ‘achtergebleven’, wat jeugdig talent dat af en toe komt overwaaien uit het A-junioren team, een verdwaalde supporter en een aantal oudgedienden. De teamleider is een wedstrijdofficial, Hans ‘met dubbel s’ Janssen. Spelers, die eind jaren zeventig door de Canadezen waren verdreven, komen weer hun opwachting maken. Jack Venema, Jos Teisman, Bart van Lune en Geert Rampen brengen de nodige ervaring mee en zorgen er mede voor dat GIJS toch nog een team in een seniorencompetitie kan laten spelen. Uiteindelijk spelen maar liefst 28 verschillende spelers in de korte reguliere competitie.

Slechts 12 wedstrijden
De 3e Divisie is dit seizoen gesplitst in een afdeling Noord en een afdeling Zuid. Samen met de Dordrecht Lions, de Rose Valley Blues uit Roosendaal en HIJS Den Haag 2 speelt GIJS in de afdeling Noord. De reguliere competitie bestaat maar uit 12 wedstrijden. Daarin is het reserveteam van HIJS verreweg de beste ploeg. GIJS vecht met de Rose Valley Blues om de tweede plaats, die recht geeft op deelname aan de playoffs. Tijdens de beslissende wedstrijd in Roosendaal loopt GIJS al snel uit naar 3-0. Volgens Aldert-Jan Smit hebben de spelers van de Rose Valley Blues de fietstocht naar de ijsbaan nog in de benen. Ook na de tweede periode laat de tussenstand een positieve score voor de Groningers zien, 1-4. In de derde periode gaan de Roosendalers voor hun laatste kans en komen zowaar terug tot 4-4. Verder laten de Gijssies het niet komen. Het gelijke spel is voldoende voor de tweede plaats en plaatsing voor de playoffs is een feit. Daarin moeten zij het, naast HIJS 2, opnemen tegen de nummers één en twee uit de 3e Divisie Zuid, Smoke Eaters Geleen 2 en het Belgische Haskey uit Hasselt.

Playoffs
De playoffs verlopen wat vreemd. Zo gaat aan het eind van de reguliere competitie het gerucht dat de laatste wedstrijd tegen HIJS mee telt voor de playoffs. En dat terwijl deze wedstrijd al gespeeld is en de spelers zich dus niet bewust waren van de mogelijke consequenties van het resultaat. Gelukkig blijken de geruchten niet juist te zijn en staan er gewoon twee wedstrijden tegen de reserves van HIJS op het playoff-programma.
GIJS begint de playoffs uitstekend. De Smoke Eaters worden zowel uit als thuis aan de zegekar gebonden. Het weekend daarop staat de dubbel tegen de gedoodverfde kampioen HIJS op het programma. In Den Haag blijken de Hagenaars hun favorietenrol waar te maken en winnen met 9-5. Een dag later tappen de Gijssies uit een heel ander vaatje en zien kans zeer verdienstelijk met 5-5 gelijk te spelen. Ondanks dit prima resultaat blijkt door de resultaten van de andere ontmoetingen het kampioenschap echter niet meer haalbaar.
Het inplannen van de wedstrijden tegen het Belgische Haskey blijkt lastig te zijn. Beide wedstrijden worden uiteindelijk niet gespeeld. Omdat het Stadsparkstadion op de dag waarop de thuiswedstrijd staat gepland niet beschikbaar is, wordt voorgesteld een dag eerder te spelen. Op die dag blijken de mannen uit Hasselt al een wedstrijd te moeten spelen voor de Belgische competitie. Omdat de wedstrijd geen invloed meer heeft op de eindstand wordt besloten de wedstrijd niet meer te spelen. Ook besluit GIJS niet af te reizen naar België voor de uitwedstrijd. Het levert de Groningers een reglementaire 5-0 nederlaag op, 2 punten in mindering, een boete van 250 gulden en niet de tweede maar de derde plaats in de eindstand. De spelers hadden het graag anders gezien. Zij waren klaar voor een onderling duel om op het ijs te bepalen wie de werkelijke nummer twee van de 3e Divisie is.

Jan Kerkhof