Historische winst GIJS op Tilburg Trappers

Anders dan de eindstand in de 1e divisie doet vermoeden zetten de Gijssies, of beter gezegd de ijshockeyers van het Bondsspaarbank Team, ook dit seizoen een volgende stap richting de top van het vaderlandse ijshockey. De eerste zes wedstrijden in de reguliere competitie gaan nog verloren, maar daarna wordt vijf maal op rij gewonnen. Uiteindelijk eindigt het Bondsspaarbank Team op de zesde plaats en blijven alleen Hunters Utrecht voor. Maar de achterstand op de nummer 4, Nationale Nederlanden Nijmegen, bedraagt slechts 4 punten.

Populaire goaltjesdief
Ook dit seizoen zijn er weer meer (Nederlandse) Canadezen te bewonderen. Jammer genoeg gaat dit ten koste van de eigen Groningse jongens. Spelers als Aalbert Stuivenberg, Edward Kort en Jack Venema zoeken hun ijshockeyheil in Assen. Wilson Ross keert niet terug, maar speler/trainer/coach Randy Neal wel. In totaal zullen zeven (Nederlandse) Canadezen deel uitmaken van de selectie. Vooral de Canadees Herbie Redshaw ontpopt zich als een echte goaltjesdief en wordt in korte tijd erg populair bij het Groningse publiek.

Heerenveen op jacht naar Tilburg
De trend om naast het toegestane aantal buitenlanders op zoek te gaan naar buitenlanders met een Nederlands paspoort valt bij veel clubs te bespeuren. In Heerenveen wordt het roer volledig omgegooid. De beste Nederlandse Canadezen worden naar het Friese haagje gehaald, aangevuld met kwalitatief uitstekende ‘echte’ buitenlanders. Wat te denken van illustere namen als Jack de Heer, Larry van Wieren, Jan Janssen en Leo Koopmans. Al in het eerste seizoen wordt de jarenlange hegemonie van de Tilburg Trappers doorbroken en is het eerste van uiteindelijk zeven achtereenvolgende kampioenschappen een feit.

Zingende en juichende supporters
De meest memorabele wedstrijd van het seizoen is de eerste overwinning in de geschiedenis op de tot dan toe oppermachtige Tilburg Trappers. Op zaterdag 8 januari komt de regerend landskampioen voor een op voorhand gemakkelijke uitwedstrijd naar Groningen. De Trappers domineren al vanaf 1970 het Nederlandse ijshockey (zes achtereenvolgende kampioenschappen). Zij zijn dit seizoen in een verbeten strijd gewikkeld met de nieuwkomer in de top van de 1e Divisie, Feenstra Verwarming, met als inzet de ijshockeyhegemonie in Nederland. Na 2 periodes leiden de Tilburgers dan ook redelijk comfortabel met 1-3. Herman Carras scoort in de 47e minuut wel de tweede Groningse treffer, maar Tilburg lijkt de wedstrijd redelijk simpel uit te kunnen spelen. Met minder dan twee minuten te spelen staan de Tilburgers nog steeds op een voorsprong, maar lopen een domme straf op. Herbie Redshaw maakt dankbaar gebruik van de powerplaysituatie en brengt beide teams op gelijke hoogte. Slechts 5 seconden na de treffer van Redshaw vindt invaller scheidsrechter, en Groninger marktkoopman, Jopie Jansen het nodig Trapperslegende George Peternousek naar de strafbank te sturen. Ook met deze powerplay weten de Gijssies wel raad. Op aangeven van uitblinker Redshaw schiet Henk Krikke vanaf de blauwe lijn het Bondsspaarbank Team naar een historische overwinning. De ijshal staat op zijn kop. Onder aanvoering van Hans Alberts en Hubert de Groot trekken de supporters zingend en juichend door het ijsstadion. De eerste overwinning op de ongenaakbaar geachte Trappers is een feit. Dat smaakt naar meer.

Aanstaande landskampioen verslagen
En er komt meer. Op 19 februari gaan de Gijssies niet bepaald met veel zelfvertrouwen naar Heerenveen voor de uitwedstrijd tegen Feenstra Verwarming. Daar is ook geen aanleiding voor, want alle wedstrijden dit seizoen worden tot dan toe kansloos verloren. De laatste ontmoeting in Heerenveen wordt zelfs een desastreuze 3-12.
Maar deze keer gaat het anders. In een gelijkopgaande strijd staat er na de 2e periode 5-5 op het scorebord. Al vroeg in de 3e periode scoort Herbie Redshaw de 5-6. Er volgt een ware stormloop van de Friezen op het doel van de Groningers. Als coach van Wieren in de laatste minuut zijn goalie van het ijs haalt en Henk Krikke mag gaan uitrusten op de strafbank, wordt de situatie wel heel penibel. Maar de 4 Gijssies houden stand en uiteindelijk weet Redshaw de eindstand op 5-7 te bepalen door in een leeg doel te scoren. Het is zijn vierde doelpunt van de avond. In één seizoen wordt niet alleen de oude maar ook de nieuwe kampioen van Nederland verslagen.

Jan Kerkhof