GIJS voor het eerst op het hoogste niveau

Na 5 seizoenen in de 2e en 3e Divisie gespeeld te hebben, maakt GIJS in het seizoen 1974-1975 voor het eerst zijn opwachting in de hoogste Nederlandse ijshockeydivisie. Daar waar in de eerste 5 jaar tweemaal een kampioenschap valt te vieren, 1970-1971 (3e Divisie) en 1972-1973 (2e Divisie), beleeft de club het eerste jaar in de 1e Divisie een moeilijk jaar. In een competitie met 12 teams eindigt GIJS op de voorlaatste elfde plaats. In de Promotie-Degradatie competitie weten ze de Grasso Eagles uit Den Bosch nipt achter zich te laten waardoor handhaving op het hoogste niveau een feit is.

Leeflang
Veel spelers maken de overstap van de 2e naar de 1e divisie. Bekende namen uit de begintijd van GIJS, Henk van Halteren, Folkert Berghuis, Jos Teisman, Jack Venema en Henk Krikke, om er maar een paar te noemen, zijn op het hoogste niveau van de partij. En natuurlijk niet te vergeten de goalielegende, Martin Leeflang. Met spectaculaire snoekduiken brengt hij het Groninger publiek in vervoering, Leeeeeflang ….., Leeeeeflang ……!! Maar de grote man dit seizoen is de Canadees Terry Tobias. Samen met ‘good old’ Wilson Ross vormt hij de buitenlandse inbreng in het team. Tobias ziet in de eerste wedstrijd van het seizoen, de uitwedstrijd tegen de Grasso Eagles uit Den Bosch, zelfs kans bij alle 10 de GIJS-goals betrokken te zijn (7 goals en 3 assists). Hij wordt dan ook met afstand clubtopscorer, maar zal jammergenoeg slecht één seizoen blijven.

Memorabele wedstrijd
Eén van de meest memorabele wedstrijden van het seizoen is de thuiswedstrijd op 20 december tegen CPL Luik. Voordat de Gijssies het goed en wel in de gaten hebben, staan ze met 0-6 achter. Maar GIJS was vaker uit geslagen positie terug gekomen. Alle supporters uit die tijd zullen zich ongetwijfeld de wedstrijd in de 2e divisie tegen Boldoot Utrecht nog kunnen herinneren. Een 0-4 achterstand werd in een bomvol Stadsparkstadion omgebogen naar een 5-4 overwinning. Dus waarom ook nu niet. Met de steun van het fanatieke publiek komt GIJS steeds dichter en dichter bij. Het wordt zelfs 6-6. De inhaalrace heeft echter zoveel kracht gekost dat uiteindelijk de Belgen er toch nog met de overwinning vandoor gaan, 6-9. Ondanks de nederlaag wordt het eerste lustrum van de club na de wedstrijd tot in de kleine uurtjes gevierd in ‘het Tehuis’ in de Lutkenieuwstraat.

Teamposter
Dit is het laatste seizoen waarin de spelers in de oh zo vertrouwde geel-rode shirts spelen. Gelukkig wordt dit jaar een teamposter uitgegeven, die menig GIJS supporter nog ergens op zolder zal hebben liggen, zodat de herinnering kan blijven voortbestaan. Naast de spelers zijn materiaalman Jaap ‘Fokkie’ Fokkinga, manager Henk Groenveld, de vader van de latere goalie Harke Groenveld, en fysiotherapeut Henk Broomans prominent op de poster aanwezig.

Jan Kerkhof